一院子的人各怀鬼胎，大朗聆听着每个人的话语和心声，是又好气又好笑。
连续切换了数个人生场景，他不太确定哪个是梦，哪个是真实，仿佛自己在中途惊醒过，又仿佛没有。依稀记得自己好像是别离了父母随道长入山修行，又好像是为了“证明自己”赌气出征塞外，可记忆在此处很是混乱：明明记得自己大获全胜，被军民爱戴，可深夜遇袭胸口中刀，葬身火海；又记得军队溃败，四散奔逃，骄阳烈日下被狼群围攻……那在异族沦为歌舞伎的场景和此刻的场景，是否在同一条时间线上呢？
我是活着还是死了？哪个我才是我？哪个又仅仅是一场梦呢？院子里的那个弟弟是自己的弟弟吗？是，好像又不是。
被他们设计害死的是自己吗？是，又好像不是！混乱的多重时空线，各种相互矛盾又彼此统一的平行故事线，让大朗很是困惑：我此刻是谁？我应该记恨这为千金之利害死自己与五千儿郎的情报贩子，还是记恨那为争夺家产名头设下连环计的弟弟呢？
好像应该此刻有情绪的，但却没有，很平静地看着这一院子的人在那里，各自谋划着自己没有未来的未来。情报贩子一旦说出隐藏揭发密信的所在就肯定会死，那叫翠柳的女人真觉得自己能带着这些惊天秘密活到天亮吗？二弟的这些手下，哪个又不是听到了不该听的、看到了不该看的呢？这个二弟，各种图谋，各种算计，手上不知有多少冤魂人命，可等我梦醒时分，你和整个京城、王府与这些世人，不同样也会化作乌有吗？
随着思绪，周边的场景慢慢地开始雾化，自己好像在不断地抬升——房屋、院落、街道、城镇、郊野在缩小在虚化。震颤摇晃的感觉席卷全身，耳畔仿佛有人在呼唤自己的名字：
“大朗，大朗，你醒醒啊，你醒醒啊。”这声音好熟悉，是谁在召唤我？雁山脚下状元府内，后院正屋旁的主卧里，一个美娇娘在摇晃着自己的男人。
起初她以为自家老爷连夜惊梦，乏了，贪睡补觉，可这都到了午饭时分，请来给老爷看病请脉的郎中在华堂已经等了许久，可怎么也叫不醒他。这着实让娇娘心焦。通房丫鬟此刻看见老爷悠悠转醒，咋呼着说：“醒了！醒了！我去端擦脸水。”然后跑去外屋。
娇娘呼出一口长气，叹道：“老爷你可吓死我了！这都晌午了，怎么也叫不醒你，田郎中在华庭已经等了有会子了。您不是说今天还要和镇上李家的二郎去观荷做诗吗？”
通房大丫鬟端着温水回到卧室，又麻利地为老爷准备出门见人的衣服。大朗用审视的目光看着屋里的一切、身边两个忙活着的女人，和水盆中自己倒影的中年面孔。心中泛起嘀咕：
这是梦还是现实呢？被掳到草原当歌舞伎的那个自己后来怎样了呢？此刻在京城中，自己的老父亲、二弟、王妃娘亲，各自又都在干什么呢？上次见到二弟，还是新年家宴上，双方都很亲密客套……自己放弃了所有，来到这田园山野当个文人，与笔墨诗词为伴，懒得过问家事、国事、天下事，有人说我这是避世，有人说我这是真逍遥。唉。
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲，白了少年头，空悲切！
突然想起这首曾激荡过自己的词。只叹人不再少年，卫皇权黄沙埋白骨。鸠鹊间孰是孰又非，熙熙攘攘从未休，大梦醒来尽皆空。只叹曾经热血谋名利，城头变幻大王旗。不忍看，朋辈成新鬼。不愿看，世间众丑态。
大朗抬头望向窗外蓝天，一声长叹，抱过身边美人，轻声说：
“没事的，没事的，我醒了。你看没事了，都过去了。我们起床出去走走吧，我觉得我不用看郎中了。这心病梦魇都是种种欲求不甘所生，当下我再无所惧，也就不会再被梦魇所拘。”
天无百日晴
日出月落，花开雪融，燕子飞来又飞去，不觉美娇娘也是俩娃的妈了，一双儿女一晃已经开始跟着爹爹学文习礼。
这一年的春来得早而且很暖和，但在多年后村里的老人都很不愿提起这一年，哪怕想想都会愁得叹息：田里的春苗刚绿了山野，铺天盖地的蝗虫就席卷过大地。蝗虫刚过，大批的难民就蜂拥而至，很多人已经徒步半月有余，灾民走过的地方连树皮草根都没留下。那一年人命是最不值钱的东西，卖儿卖女，打家劫舍，抢大户，路边、溪边、田头、山岭到处都是皮包骨的遗体。
京城怕流民冲击，又有地方抢官仓而大暴动，城外设立了多个粥棚，但四城紧闭不让流民进城。因为时值六月，水源被尸体污染，瘟疫四起。民怨鼎沸下，雁山脚下的状元府也未能幸免：
起初大朗竭尽全力地周济路过的难民，人们知道了这有吃食，结果越聚越多，流寇闻讯而来，煽动饥民洗劫了府邸。混乱中大朗长子为保护妹妹被砍伤，三天后在逃难的路上不治而亡。大朗带着闺女和娇娘与大丫鬟，继续仓皇逃向京城，想要入城避难。但在城门外十里亭处就被军队驱散了，自己出示的王爷玉牌还被兵痞抢了去。混乱中大丫鬟失踪，大朗被打得满脸血。
三天磅礴大雨，就好像上苍要洗刷这浑浊的世间。在破庙里避雨的一家三口，遭遇到来避雨的匪帮侵扰，匪帮用小女儿性命做要挟，玷污了娇娘的身子。第二天娇娘说了许多，叮咛了许多，然后一个人冲入雨中。大朗抱着小女儿追出去找，可到天黑也没能找到她。小女儿淋雨开始发热，但这年月哪里还能找到郎中啊。大朗想要自己找草药，可山上田间的草药，能吃的都被吃光了。
雨停后，天很蓝，到处是泥泞的大小水洼，蜻蜓在四周飞舞，水洼里的水映照出蓝天的蓝。大朗坐在一块大石上，人木然而恍惚。手里的孩子在天亮前睡了过去。孩子最后问：“妈妈呢？哥哥呢？我想回家，我好冷，我好冷。我想我该回家了。”
大朗不知道自己是怎么走回状元府的。他走过狼藉的庭院，穿过层层门廊，那些门都被暴民损毁，窗棂破碎，一地瓦砾。
他抱着女儿走回卧室，回到床上，把女儿放好。又出门去找了些破碎的木材回屋，点燃篝火。他嘴里念叨着：“娃儿，娃儿，爹爹给你点火，有了火就不冷了，就不冷了。”火烧了两天一夜，整个状元府化为焦土。从那以后没有谁再见过“状元郎”。村上的老人说，后来常有个疯女人会在状元府的焦土那儿各种哭喊，但谁也不知道她到底在说什么。
说的是什么又重要吗？那一年所有人都“疯”了，整个世道都疯了。
修真
“醒啦。怎么样？活明白了吗？”
世子凝视着眼前人和四周的场景：
这是一处山洞，自己坐在桌前，手里拿着筷子，面前有一盘吃了一半的清蒸鱼。一个男人正在和自己说话，那声音感觉好远，就好像澡堂里的回音。
我在哪儿？我是谁？这是哪里？最后的记忆，好像是满天的大火和砸倒下来的房梁。
世子流下了两行热泪，嘴里呢喃着：“无用，无用，百无一用是书生。我以为我看破了，我以为只要离朝廷王府远远的，就能活个逍遥得个自在。可是娃儿们没了，娇娘也没了。都没了，都没了。”对面的男人玩味地看着世子说：“人合师弟啊，可曾有过？
你太当真了。这家国天下不过是你我的道场，一旦你太用力，那一定会受伤的。”世子疑惑地看着对面的男人，问：“你叫我什么？人合？人合是谁？我又是谁？你又是谁？不当真，什么是真？你倒告诉告诉我什么是真？我只想找回我的娇娘、我的一双儿女，这要求过分吗？过分吗？我做错了什么？老天爷啊，你为什么要这样对我？告诉我，告诉我！”
对面的男人说：“我是你的大师兄天下。十五年前你被师父带上了山，是我的二师弟，道号‘人合’。今年你已达觉悟小成，有资格吃这林夕丹了。至于吃完林夕丹后，你放不放得下、想不想得明白就是你自己的功课了。每个人都想知道自己的种种过往，了知所是所成所阻所碍，但又有几个真正承担得起这些记忆呢？还是凡人好啊！一辈子就是一辈子，简单清爽。
把剩下半条鱼吃了，你先睡会儿缓缓吧。我还要去找寻两味草药。你倦了就在这张床上睡吧。有什么我们明早再聊。快吃吧，这鱼凉了就不好吃了。”人合下意识地夹起鱼肉送入口中，可谓食不知味，他的心思与念头还都在之前经历的种种记忆里。刚才所经历的一切，哪个是真哪个是假？父母、妻儿、弟弟、生死、王府、边塞、大漠、草原、五千将士、身边跟随照顾自己的随从……随从，我怎么记得他好像也在这桌边和我一起吃鱼？我怎么记得我几天前刚上山？可桌边没有他的身影……大师兄说我上山已经十五年了！这还是梦？或那是梦？哪个是梦？
吃鱼，吞咽，吃鱼，吞咽，思绪翻涌，人合机械地重复着手上的动作。突然有一种很奇特的眩晕席卷而来，他只觉得自己身子一空，人整个跌入无尽深渊。说是跌入好像又不准确，因为自己明显没有感觉到体位的改变，只是四周参照物在快速地刷新着：
一开始是从下往上，然后是从远到近，最后一切都快速地远离自己。自己好像在不断缩小，小到看周边的一切都无比模糊，如坠云雾，穷尽目力也只能看到巨大的轮廓犹如远山。
就在眯眼极力张望时，那些东西又开始快速放大，放大到极限后又开始缩小，那感觉就好像是自己在无限的膨胀，看什么都小如芥子微粒。
世界最后彻底模糊成了光雾海洋，而自己成了这光海中的一尾游鱼，好奇地游移在这光海中。不时可以看到有其它游鱼的模糊身影，有的很巨大，有的很遥远，有的则比较小。
这是哪里？人合好奇地张望四周，想要靠近某个大鱼，却怎么也游不到，一个个轮廓身影好像都是虚影，但又都无比真实。在游弋的过程中，他发现这光海中有不同的洋流水层，虽然看似都是同样的虚空，但虚空中有着不同密度、压力、亮度、流速和方向的暗流，这些暗流犹如长长首尾没有尽头的飘带，相互套叠着，相互平行着，相互交错着，构成了一个无比庞大复杂的交通网和矩阵空间体系。
在这矩阵空间体系里，有一条明显的主线，那是由无数小支线构成的大方向。而其旁边还有无数的平行线，这些平行线构成了去往不同方向的支流：有的可以把自己带入明亮的领域，有些则直达昏暗无边的深渊，有些在多重力量的挤压下，形成永远原地打转的涡流，有些涡流随着时间会慢慢消散。
这些种种相互平行又彼此交织的纹路，各有不同的“势”力：
在其中有些很平缓，有些甚至是凝滞的，有些则力道无穷推着你向前狂奔，有些则构成湍急的逆流，如果你不能拼尽全力，就只会被它带着冲入深渊。
人合观瞧着这能量流构成的明暗矩阵，既兴奋又好奇，既胆怯又渴望。他下意识地主动靠近身边一条较为明亮的飘带，尝试融入进去——他不敢靠近那些犹如金色日光般的高能飘带，怕自己被溶解掉，也下意识地抵触那些混乱昏暗的污浊飘带。
当靠近那光带时，一股扯拽力被感觉到，然后眼前一花，突然意识中一个声音在呐喊：“娇娘，娇娘，你们在哪里啊？
在哪里啊！我不要一个人苟且于世！”
“大朗，大朗，”有人在轻摇自己的身子，感觉自己躺在温暖而柔软的床上，闻见熟悉的安魂香气息。一个熟悉的女人声音在耳畔：“大朗，醒醒。”肉身开始自检，内脏上线，呼吸、心跳、肠胃、膀胱完成自检，感觉憋了一大泡尿；肢体自检要慢一些，逐渐感觉到手脚四肢，指尖被充盈，但手指还一时动不了。眼睛、舌头上线，口很干，犹如宿醉后的感觉，眼皮很沉重，一时睁不开，但自己却明确地知道，场景里有两个女人，一个在自己的身边，一个站在不远处。在房间外的天井空场里，有小孩子嬉戏追逐的吵闹声。两只燕子，先后低飞过房檐。天色昏暗，但时间已经是中午，雷雨云压得很低，远方不时传来轰隆隆的闷雷，但看不到闪电的光亮照亮窗棂。
大朗慢慢地睁开眼睛，发觉自己躺在一个老婆婆的臂窝里。
这人是谁？仔细看好像认识又不认识，不是自己的妈妈，王妃。可她呼唤自己的音调好熟悉。只听那老婆婆说：“郎中已经在华堂中等了一盏茶功夫了。老爷，叫玉娘帮你洗漱穿衣吧。今天你不是说还要和镇上李家的二郎去观荷做诗吗？”大朗一脸困惑，看着四周的场景，那场景既熟悉又陌生：雕花大床，彩绘的房梁，窗棂的画格和自己记忆中的卧室一模一样，但墙上的书画、房间内的陈设，与站在屋里手捧水瓶的侍女却又很不同。那侍女不是自己熟悉的玉儿姑娘，而是一个鬓发斑白的老女人。
这时，听到一阵孩童奔跑的声音，一个小女孩气呼呼地跑进卧室，一进屋就高声地喊：“姥姥，姥姥，哥哥他又欺负我！
他的陀螺都玩半天了，就是不肯给我玩！玉姨，玉姨您跟我去说说他吧，他一点儿都不让着我！”拿着水盆的玉姨说：“你不是也有一个小陀螺吗？干嘛不玩那个呢？”小姑娘嘟嘟着嘴说：“我的那个小，没他的好看威风。我就要他那个嘛，我就要他玩的那个！”床上的老婆婆说：“你哥哥随你大舅回来一趟不容易，你见不到他，就天天地念着想着，怎么见面了，没半天就耍脾气呢？这样以后可是要嫁不出去的哟。”小姑娘气嘟嘟地说：“我的那个小，没他的好看威风。我就要他那个嘛，我就要他玩的那个！”床上的老婆婆说：“你哥哥随你大舅回来一趟不容易，你见不到他，就天天地念着想着，怎么见面了，没半天就耍脾气呢？这样以后可是要嫁不出去的哟。”小姑娘气嘟嘟地说：“谁要嫁人了，嫁人哪里好。妈妈说爸爸去边疆立功，这都几年没回来了，我都不记得他长什么样子了，就留妈妈一人守着我过。我倒更愿门房的张伯伯是我爹爹，他每天都陪我玩的。姥姥你是不知道，我妈经常在夜里一个人偷偷地哭呢。”床上的女人叹了口气说：“这些男人啊，为了功名杀来打去的，什么时候是个头儿啊。”
大朗凝视着小姑娘，那模样与自己记忆里的小女儿真的很像。
不觉一阵恍惚，想起雨夜里自己抱着那逐渐褪去温度的小身子，无声的干嚎……小姑娘看告状无果，退出里屋，站在外屋，突然大声对着门口说：“好的姥姥，我们换着陀螺玩，我把我的借给哥哥玩，我玩他的那个！”然后就兴冲冲地跑了出去。
大朗一脑门子问号，侧头试探着叫：“娇娘，娇娘，是你吗？”床上的老婆婆笑着说：“不是我还能是谁？你个老不正经的，又在惦记谁家的黄花大闺女。”大朗用手揉揉自己的眼睛，又用力捏捏自己的鼻子，感觉无比真切，不是在做梦。于是疑惑地问：“我睡了多久？今天是？”娇娘说：“你昨晚吃完晚饭就说乏累，这不一觉睡到了晌午，林郎中每周来请脉，在华堂都等你许久了呢。今天是初七啊！”大朗追问：“今年年号是什么？”