大朗在重重梦境中切换着一个个故事线场景，他深感迷惑，却又无法真正醒来。
自己随着所愿与思绪，被意识流扯拽入一处陌生的小院。院落不大，小屋内传来男女对话的声音，昏暗的烛火透过窗棂，把人物的剪影投在窗上。
大朗在心念中直接感知到：屋内有一男一女坐在床上，正在说着贴心话。刚想靠近听个真切，忽然感知到在房外墙根处和小院暗影中还有几个人——这些人都穿了夜行衣，好像在等待着什么。
在墙根处有两个自己较熟悉的气息，是自己的弟弟和灵堂上出现过的小厮。俩人在低声说着什么，听不清。大朗想靠近二人听个真切，但不知是否会被他们感知到自己的存在。就在心念起时，两人的对话与思想就突然呈现到了自己的意识中——只听那小厮说：“二爷您放心吧，这姑娘最是伶俐。听说此人每次来京都必与她私会，被迷得忘乎所以，每每都说有了银钱要替她赎身，日后常伴左右。”二爷说：“那她不会卖了我们吧？”
小厮说：“她是个爱财的，这种流水的恩主，不过逢场作戏，她日日换新，最是无情。她才不想和这样的家伙去边塞荒漠吃苦，做那行脚的商旅。”二爷问：“要是她问不出我们想知道的，怎么办？”
小厮说：“她已经拿了二爷的银钱，自然有她的手段，您就瞧好吧。”心里却想：我哪儿知道怎么办啊，什么都问我。这没脑子的，还想当大将军当王爷，命啊！
二爷沉默了一会儿，又问：“要是那家伙都说了，她知道的太多，日后我岂不反而多了一份忌惮挂怀？”——（如果那情报贩子没留后手，这屋里屋外听见细节的，一个都不能留。
可要如何在京城不留痕迹地处理掉这许多人，还要好好想想……）小厮说：“二爷您放心吧，我们都想好了——姑娘不肯从，那胡人用强，被姑娘夺刀刺伤，又反杀姑娘，最后失血而死。
绝对衙门那里能交代得过去。到时候您不用进屋，我们都能做好。”——（之前和姑娘说事成之后给她银票，要是一会儿宰了她和那胡人，钱就是我的了。或许那胡人身上还有不少油水，哥儿几个一分，呵呵，肯定够快活一阵子的啦。）二爷点头说：“你们做事我是放心的，事成之后自不会亏待你们，人人有赏。”——（事后要怎么送这几个上路，才不会怀疑到我呢？最好让他们几个分赃不均内讧起来……相互狗咬狗。）大朗觉得自己这个弟弟做事实在不讲究，对自己的心腹手下也真够狠的。自己没有留在王府和他争王位继承是明智的，不然哪天怎么死的都不知道。屋里的商人到底是谁？他贩卖了什么情报，让二弟如此介意忌惮？
心念所指，觉知立显——只听屋内男人用蹩脚的中土雅言对那女人说：“翠柳啊，哥我知道你身子金贵，这些年来也吃了不少苦。每每想着你勉为其难地陪着笑脸去哄那些金主，我真的心痛啊。哥这一单下来，加上我这些年的积蓄，绝对能赚到给你赎身子的钱。
如果差点儿，加上你攒的首饰也够了。之后哥带你远走高飞，去个没人认识你的地方，好好地过日子，带你看丝路沿途的各国风光，吃从东到西各地的美食。”——（跑丝路真是辛苦啊，风餐露宿的，良家女子哪个肯嫁？就算娶了女人，自己一年有十个月在路上跑，回家早就成绿帽子王了，以后有崽子都不知是谁的。这风尘女子漂亮又水灵，虽然之前乱七八糟的，但日后随我走商，带在身边，不怕不乖。羡慕死那群老光棍……）女子躺在男人的怀里，娇柔妩媚，自艾自怜地说：“奴家就是个苦命的，你们男人个个都只会哄我开心，哪个不是穿上裤子就不认账。小奴家从十六岁就认识你了，这些年来，哪次你不是说这套言辞。你说小王爷会给你大笔的银子，这话我也信啊？当我还是小丫头，说什么信什么的。那是王爷啊，你连他家门朝哪边开多半都不知道，就知道吹牛。”——（哼，老娘苦了这些年了，身子下贱人可不蠢，你个穷鬼，跟你去边塞喝风，还要搭上我的积蓄，不照镜子看看自己的模样！
王爷的银票是落入你的口袋还是我的荷包一会儿就知道了……）男人赶紧严肃起来说：“不哄你的，我要说半句假话天雷打我。这次我为他跑了小半年，九死一生才跑回来报信，他要是敢赖账，我就把这些丑事都抖落出来，看谁怕谁。”——（小看我？是，我过去只是小本的游商，那是没机会。小王爷怎么了，草原部落的可汗怎么了，我还不是一个个都玩弄在指掌间！女人就是没见识，我的事说出来能吓死你！）女人娇笑着说：“瞧把你能的，你这些年倒卖一路见闻，当军事情报，赚了几个钱，别人不知道我还不知吗？最好的那年，你也就够给我买个金镯子的，还是不镶宝石的素圈圈。
就你还能参与什么军国大事，远远地看见什么，就拿来跟我吹牛罢了。”——（这傻憨，看来快上钩了，只要他说出小王爷想知道的消息，自己今晚就算没白忙乎。跟这种男人浪费时间，简直就是浪费青春。不过王府的那个小厮人是真俊，日后或许能……）男人受瘪有点儿恼，正声说道：“我是没大本事，但我对你这些年来可最是真心，哪年赚来的银钱不都是花在你身上了。
什么叫远远看来的，上次我来，京王府收购边塞军情的那小子说有个肥差给我，问我有没有胆子，事成之后，不管是草原的可汗还是京都的王爷都念我的好，今后走商可谓路路通。
有这好事我能推吗？
我就知道官匪一家，草原部族连年滋扰商道，抢夺边境农户，朝廷只是象征性地捕风捉影，肯定两边有猫腻。这王府的王爷与草原的可汗双方指不定私下怎么商量的呢？
结果说来也怪，那小子让我随商队回去的时候，在路过大草甸子时，把一只布袋交给那里的牧民统领，其他就没什么了。”女人疑惑地说：“就一只布袋？那里装了什么？布袋上可有什么文字或图案？”男人摇摇头说：“他说不让我看那里边的东西，但我又不傻，等那人走后，我小心不坏了那蜡封，偷偷看里边的东西，结果发现只是普通的药材！我拿去药店一问，伙计说里边全是一种叫‘当归’的草药。布袋上只有一个字：‘布’。你说奇怪不？我当时怎么想也没能想明白这东西有啥用。”女人皱眉思索并好奇追问：“那布袋就没点儿什么其它古怪了？”男人说：“没了。布袋被麻绳系着口，并非很紧实。麻绳上有火漆封印，那封印正面是个圆形的‘吴’字，这我认识——丝路上有个小国，旗号就是这个字。火漆背后还有款方印，上边俩字我就不认得了。请教过路边算卦的写信先生，他说那两字念‘厚元’，想来印封火漆的主人姓吴名厚元。
对了，那人让我向草原人索要‘五千’钱和一枚金珠作为酬劳。这五千钱要分别装在三个袋子里，单独算，不可搞混。
第一袋装两千，第二袋装两千加金珠，第三袋装一千外加五谷。这些钱我要原封不动地带回来，交给王府管事，他们愿用双倍的中土钱换取这些草原钱。你算算这就是一万钱加上两枚金珠啊！”男人说得有些小激动。
女人觉得好笑，嘲讽道：“看把你厉害的，说半天就是个用了半年跑腿送货的，还说九死一生，真会吹牛皮。”男人赶紧捂住女人的嘴巴，侧身靠近窗户，屏气静听街道上的声音。确认四下无人，继续说道：“你不知道，草原人没有马上给我那三袋报酬，而是让我先回到边关向中土守军报信，出卖他们草原人大本营的具体位置。我立刻就回绝了，我说，我是缺钱，但最讲信誉，绝对不会两边出卖军事情报。
你想啊，我又不傻，这要说会出卖他们，还能有命走出来见你吗？”女人好奇追问：“然后呢？”
男人说：“他们不但不给我说好的三袋子钱币，还威胁说，我要是不去出卖他们，我也就不用活着离开了。如果我去出卖了他们的位置，我不但能在边军拿到贩卖情报的赏金，再回来时，还能顺利拿到这三袋子钱。”女人眼睛都睁大了，好奇地问：“那你就真干了？”
男人委屈地说：“刀就架在脖子上，换你有的选吗？他们派了一个人，也假扮成游商，一路跟着我。我去了边关军营，出卖了情报，他们非要我带路，到了地方才会给我赏钱。这些老爷们一个比一个吝啬。我就剩来回跑腿了，一个铜板都没看见。”女人问：“那你就真的带路了？”
男人哭丧着脸说：“可不，我有的选吗？身边那家伙，我说错一句话，他就随时能杀了我，那些军爷哪个是好惹的。我又没撒谎，可汗的大帐也确实就在那里！我带着他们的前锋一路沿路返回。”
“那找到蛮子大营了？”女人问。
男人说：“哪儿啊，那个一路押着我的家伙，就带着大军在草原外围兜圈子，耗了七个日夜，然后他突然走着走着就消失了。好在我够聪明，发现他是躲到了一个早就挖好的地洞里。他怕我声张，也就没搞出动静，还让我也进去藏好，等大军离去再爬出来。”“然后呢？”女人好奇地追问。
“第二天一早，边军发现我俩没了，到处找，但没能发现这个地洞。之后军队又在原地转了半天，就离开了。那个家伙威胁我不能跟着他，可他们还欠我三袋子钱呢，我就远远地跟着他。然后我看见到处是死人死马，都是边军的尸体，死了好多人啊！是被乱箭射死的！我怕了，真怕了，不敢再跟着了，回头往边关走。
到处是溃散后的边军和成队四处寻觅截杀的草原游骑兵。那半个多月我活得比老鼠都不如，靠和秃鹫抢食吃才走出千里戈壁。”男人追忆着过往，一脸惊魂未定的表情。
女人蹭地一下从男人怀里坐了起来，气鼓鼓地说：“好啊，你原来又是在忽悠老娘我，你这大半年横着屁嘛都没捞着，还吹牛赚到钱了、能给我赎身了。我怎么就瞎了心信了你呢？”男人赶紧安抚女人说：“翠柳啊，翠柳，我真没骗你，我是两手空空地跑了回来，但回来后我就去见了王府买情报的那个哥们，把事情一五一十地都告诉了他。而且，在回来的路上，我还捡到了一个宝贝。那宝贝老值钱了！”女人狐疑地盯着他看，眯起眼睛问：“什么宝贝？你要再敢骗我，往后再也别想碰我身子。”男人小声地说：“边军的统帅就是王府的大公子，我回来的路上，捡到了他的铠甲和私章。他一准是在乱军中，死了。
这遗物我送回了王府，还带回了戈壁上亲眼所见的消息。王府答应我出殡后给我重金谢礼，而且那万金的酬劳也少不了我的。”女人盯着男人说：“你个杀千刀的，你知道你捅了多大的一个娄子吗？这穿针引线的祸水桩桩件件哪个你能说得清楚？
这万一有第二个人知道了，日后你我可还有安生活命的机会！
这银两我们就算拿了，可有命走出这四九城？”——（终于说到重点了，今晚的赏金能否拿到就看这回了！）男人自傲地说：“女人家家的懂什么，我哪有那么傻！这事怎敢胡乱说去，天知地知你知我知，仅此而已。至于王府那边，你不要怕，我放出狠话说，我把事情过程都写成了密信，如果我半个月后没能去撤销密信，自然会有阵亡将士的家人会持信击鼓喊冤。”女人眯眼看着男人，突然格格地笑了，捶打着男人说：“你也就哄骗那些憨子，你这个大字不识一箩筐的，还写密信？
自己的名字我看你都是写不全的。你编这鬼话我都不信，他们能信了去？”男人严肃地说：“我真的准备了检举的密信，并藏了起来。
只是没个真可信之人交托。那帮我写信的穷书生，是我回京路上遇到的，同行了几百里山路，也算对他了解。”“你不怕他日后与谁说出此事？”女人紧张地问道。
“写完信，第二天在山路上我下绊子，他摔入谷中了。那山谷极深，就算不死也爬不上来的。”男人奸笑着说。
女人说：“你也不怕遭报应！那信可是你我护体救命的神符，要是你哪天出了事，我上哪儿取信给你伸冤报仇啊。”——（快说吧，说完现世报就来了。你个狠心坏良心的，也别怪我无情。）男人拉着女人的小手，柔情地说：“柳啊，你真好，真心地疼哥哥。这世上也就你念着我了，我今后一定不会亏待了你。
有我一口饭吃，就有你的一半。今后我们.…..”
女人一个热吻堵上了他的嘴，重新投入怀中，娇羞地说：“别说那些山盟海誓的，我不信。只要你真心待我，什么事都不欺瞒我，我也就知足了。一个女人把一辈子托付给个汉子，还能图什么，不就是个真心换真心吗？”