金秋的张府门前很是热闹，佃户们赶着大车来交地租，送来很多粮钱家畜。
往年此时的张员外一定会亲自逐笔过账——他可不是个马虎人，甚至可以说有些斤斤计较；可今日此时的张员外却在内堂的客厅，而且门窗紧闭，与一位方外的高人密谈着什么。
这个张员外年近四十，还膝下无子，娶小也有两年多了，就是不见动静。两房女人这几年不停地喝各种药汤汁，可是却都泥牛入海，打了水漂。
这高人据说是路过此地的散仙，今天一早敲门说是来报喜。
一见到张员外开口就说集福得报，是送儿子来的。
员外看此人才二十出头，手拿算命幡，背着个破包，衣着普通，以为又是个江湖卖药的，吩咐家丁给他几个铜板送客。
可这人却开口直断，说中了好几件张府内隐秘的私事，张员外才半信半疑地把他请进内室详谈。
这半仙说他游走四方，今早看见张府内紫气云聚，这是大吉之兆；但这紫气游移聚散并不稳定，看来好事还在五五之间。
他愿免费帮张员外促成此事，事成后张员外看着打赏就好。
若不能，分文不取。
张员外好奇问他：“要怎么配合呢？”
半仙说：“我要在府内住上七天，在家宅各处布置阵法，聚拢祥瑞之气，同时日日在内宅祈福祝祷。而七日后，员外要亲自去趟五岳之首的东震泰山，到金顶之上礼拜吃斋七日，等回来后好事可成。”张员外心中算计：七日后，今年的地租也就收完了，在家中横竖无事，去趟泰山金顶祈福倒也是个不错的选择。反正对自己也没什么损失，只是这一去要两个月才能回家，到时都快入冬了。
张员外问方士：“你这七日祈福，和我去泰山祈福，需要准备些什么东西吗？”方士说：“你带上两位夫人去泰山，至于谁有缘给你生下大胖小子，就看两人的气运了。我这里不用特别准备什么，给我一间内院的偏房住下，方便我这几日做法就好。还有，这是一个紫金的通灵铜铃，这些日子请员外务必挂在腰间，好让全园的福气都可以凝聚在您一人身上。”
七日后，张员外携原配夫人去泰山祈福，而二房却因前夜承欢时感了风寒，高烧不起，无法随行。那祈福的方士说他懂医术，可以祛病救灾，愿意在此多逗留两天，为二房治病。
而员外必须要在秋分日出之时赶到泰山金顶之上，过了那个时辰，这运势就变了。
员外有些犹豫，想等几天带上二房同去，可原配夫人一再催促张员外动身，怕耽误了时辰，于是一众家丁丫鬟簇拥着员外，前后十辆大车起行去往泰山，家里留下不到三成人手，打理家务，看门护院，照顾二房起居。
两个月后，张员外回府时，二房出来迎接，羞答答地递给员外一封信，是那个方士留下的。方士在信中说，他为二房治疗风寒之时，意外发现她已有喜在身，二房本就体弱，所以没敢用虎狼之药，为了保胎治病，前后拖了一个半月才治愈病根。但因二房没能随行去泰山祈福，恐祥瑞不足，所以这个孩子或许会早产。过几个月他会回来保这母子平安，顺利产子后请员外按照约定打赏。
事情传到正房耳里，结果就是好大的一阵风波，各种小话在院子里四处风传。张员外一怒之下处置了几个碎嘴的，才把事情平息下去。二房的受孕证明他还是够男人的，不孕的问题都是正房不争气。这一点绝对不容质疑。
数月后，临盆之日，方士果然如期而来。张员外佩服此人算无一漏。方士说这个孩子名字中要带泰字，方能平安成年。
这是员外此生唯一的独子，需好生珍惜。员外送他金银答谢，他送员外固本保元的丹丸二十四枚作为回礼——员外只要每月吃一粒，就能身轻体健；若与正房分食，一年内或许还能添个女儿。
一年后，张府出丧——员外与大夫人双双死在春宵帐中。据说张员外这一年，勇猛异常，入秋前经常尿血。二夫人这一年哺乳不能承欢，而大夫人急于受孕拼死配合，导致多次月事崩漏大出血。官府认定这是纵欲而亡，受了好处，也就不四处声张了。全部家产由张泰易继承。
自打老爷夫人诡异暴毙后，后院经常闹鬼夜间哭啼。二姨奶请回了一年前的方士入住后院内宅，常年镇鬼护宅。
张泰易慢慢长大。懂事后，妈妈与家人只叫他泰易，多年后张府也改名叫泰府，引来外人种种议论。泰易在成长的过程中，义父教了他很多行走江湖的术法，还经常给他讲故事。
他慢慢地知道了义父的家乡离此地有百里，他是母亲的同乡，和母亲只差两岁，是从小的玩伴。
又过了十年寒暑，母亲过完三十大寿没多久，懵懂的泰易偶然撞见义父与母亲在房中讲法，两人姿态古怪，神情慌张。
之后泰易被送回母亲老家的一处道观，精学天地德行，若不学成不可下山。
此处道观，名为问心观。十二岁的泰易就这样成为那不大的道观里年龄最小、但辈分仅次于掌门道长的小师叔，道号太易。
泰易在道观里长到十八岁。这期间家里隔三差五地送来银两，道观中看这个小师叔就是财神转世，一众后入门的小道士，整天溜须拍马为了骗些银钱，好去集市里打牙祭。当家道长也不太管束他，只要不捅下天大的娄子，多半都睁一眼闭一眼地放纵。
这一朝的皇帝注重老庄之道，厌弃佛教，所以十里八村的人都来道观祈福。泰易本就长得俊朗，一身气质与道观中的那些土包子更是无法同日而语，自然引得很多妙龄香客脸红心跳、小鹿乱撞。在观里修行的这几年里，泰易的本事道理没懂多少，青年的女修却都被他撩拨了个遍。
冠礼将近，他本以为这就是自己回家的时候了，可是收到来信，妈妈说会带人返乡祭祖，并在本地祠堂给他行冠礼。这让他很郁闷，他本想走出这山观去外面看看，可是又有些怯懦。
冠礼前后，他听家里随来的丫鬟婆子碎嘴，说家里又多了一个小公子，所以不让他回家。他为此事质问母亲，却被义父斥责无礼，母亲也不置可否。第二天母亲就带家丁们回去了，临走前还是那句话：学成之前不得下山返家。
泰易去问掌门道长，什么标准才算是学成，老道苦笑摇头，说他答不出，因为他还不敢说自己已经开悟了呢。
泰易决定把这个道观搅和得不能容他，好把自己赶回家去。
结果半年内道观里、周围几处村镇，就有好几个黄花大闺女大了肚子。
女人都觉得自己是那个幸运的唯一，她们想着以身相许私定终生后就是花轿红烛，等来等去反而出现了妊娠呕吐，被家人师父臭骂。各家转念想母凭子贵，嫁入豪门也不算亏。等打到泰易姥姥家要说法时，才知道门口都要排大队了。本就不大的地方，这下可炸了锅了，各家的闺女被人前人后地指指点点。各家的长辈也是气急败坏，反而泰易跟没事人似的躲了起来。道观里也找他，母家也找他，那些大肚子的姑娘们也找他——他人间蒸发了。
其实就在风头日紧时，泰易的义父半夜来找过他，泰易准备好被斥责一顿，被领回家去，但义父却只是跟他喝酒赏月，说些自己听得半懂不懂的人生道理。然后只记得晕的乎地醉了。那一晚的梦好长，自己好像坐船、坐车，经历了很多事情。等酒醒时已经天光大亮，自己躺在一个陌生的房间里，一个陌生的老道士在照顾他。
泰易想回家，想回原来的那个道观。老道士说去那里要半个月的舟马路途，需要一大笔盘缠，现在身子还虚，真要想回去，也要等过了冬启程才好。这说话间就要大雪封山了，此时出发，没有马匹恐怕活着走到县城都难。而道观里并没有马车或马匹可用，年前恐怕也不会有香客上山进香的。
泰易明白了，自己这辈子恐怕也别想回家了。而自己长大的那个道观，现在被自己搞得也一准不会再接纳收容自己，回去指不定还要面对各方面多少压力呢。看来自己此生注定要是个道士了，这世俗上的事已经与自己无缘了。
老道士说：“送你入山的人只留下了两个月的香火钱，休息几天后，你要在观里做事，不然可没有余粮养闲人的。”泰易并不知道，在他走后，原先的问心观被骂得一塌糊涂。
女修们都没脸待下去了，渐渐地没人再来上香。春去秋来，道士们纷纷散去了。其实这些年来道观都是依靠泰易家的鼎力资助维持着门面，泰易失踪后，这一助力也就断供了。
深秋后，问心观里只剩下几个人还在坚持。新任的道长，道号“地上人”。据说他是三年前加入进来的，他之前有个师父，叫太一真人。那太一真人门下有三个徒弟，分别叫“天下人、人中仁、地上人。”而这个地上人最不成器，又不服气天下人得了师父的衣钵，一气之下离开了原先的道观，就来此挂靠了。
深秋的清晨格外寒冷，婴儿的啼哭犀利持续，地上真人起床寻声来到大殿，看见地上有一个包袱，包裹蠕动，襁褓中有一男童。男童手上有一个廉价的首饰。道观为了积德，夜不闭户，若有路人夜间赶路错过了宿头，可在大殿中忍一宿，不会被寒风禽兽伤害。这孩子看来刚断奶就被特意遗弃在此了。
泰易后来在道学上展现出惊人的天赋，可是刚过花甲，就被一场普通的风寒断送了性命。
普鲁沙回魂回来，在眩晕感中恢复着。
史匹擦问：“可有进展？”
普鲁沙苦笑说：“看来我就是那个罪魁祸首薄情郎。进入角色后，一路下来，身不由己。我想如果我能早点儿醒悟，不去祸害她，多半她就不会羞愧难当，正常地结婚生子，人生轨迹就能转变了。等我缓缓，要想个办法再尝试一下。”史匹擦说：“那在你冠礼前后，加入一场濒死体验，让你能有机会解离出来，好破幻醒悟，如何？”普鲁沙说：“好吧，那再尝试一遍，或许我可以不把她裹挟入这场乱局，不让她触发走投无路的状况。”光影旋换，一个男婴哇哇落地。一年后张员外和大夫人病逝，泰易在妈妈三十岁生日后被送回老家修仙。成年冠礼前的一夜，他因醉酒跌落池塘，五月水寒，溺水后高烧三天不退，差点儿死了。病愈醒后心性大变，判若两人，不但出口成章，还小小年纪自具大师风骨。冠礼后他不求归回母家，反而恳请母亲给予资助，让他能去游历名山，拜师问道。
泰易走后不到半年，乡间瘟疫四起，很多人离乡逃难，导致十室九空，问心观从此没落。深秋后，老道长在大殿内捡到一个弃婴。其母已不见踪迹。
史匹擦问：“如何？”
普鲁沙说：“此事与我无关，是我想多了。看来我要换个方法才能干预此事的发展方向。”
光影旋换，太一真人门下的小徒弟地上人拜别师门，下山游历，寻找落脚的道观，来到了问心观，成为道观中的外门执事。后来观中的一个混世魔王搞出天大的风波，道观声名狼藉，没落了。他和两个残疾的老道士无处可去，留在观里自己成了新任道长。深秋之夜他辗转难眠，于是去院子里扫落叶，夜色下看见一年轻女子瘫坐在大殿中。想要上前询问，看她好像正在哺乳，就没冒失打扰。过了一会儿那姑娘哭着跑出大殿，地上留下一个包裹。
地上道长快步上前叫住姑娘，告诉她落下包裹了。女孩一惊，犹豫纠结胆怯地否认，然后又恳请道长慈悲照顾好那小家伙，说自己实在无力抚养其成年。道长说如今道观落寞清苦，也无女修，真的无力抚养幼儿。
女人和道长说，自己要孤身远行寻夫，路途上匪患连绵，带着孩子母子都凶多吉少，求道长帮助照顾小孩，短则三日长不过七天，迎归丈夫后一起来道观答谢，带走孩子。
道长问清她的性命家宅，与其约定照顾幼儿三日。但后来那个女人再也没有出现过。道长去那个村子住址查访，邻居说女子命苦，父亲好赌败光家业，许久不见，不知生死。她一年前黄花闺女大了肚子，惹来各种非议，数月前她没叫产婆，自己生养下来。没死就算命大，连自己都养活不了，哪儿来的奶水给孩子吃，身子虚得干不了活计，拖累着月科里的婴儿每日哭啼，白天晚上的不能睡觉。
史匹擦问：“如何？”
普鲁沙说：“这次至少知道了她的角色名叫艾萌芯，家住在道观往西十里外的吴家村，是多年前逃难来的外乡人。父亲好赌，家徒四壁，她留下孩子是去寻夫。恐怕弃子时还没有寻死的念头。看来我要从更源头处下手，才能转变这一命运。”光影旋换，农家院内一女婴出生，家境贫寒，父亲对其很不待见，肩不能扛手不能提，骂她赔钱。月信初至，十二岁就被许配给村头的莽夫，而莽夫答应帮她家里忙活三年秋收。
没承想转年就开始大旱，连续半年不下雨，全村纷纷逃荒，从此她随莽夫来到数百里外的吴家村落脚，并有孕在身。年仅十四岁的她，被迫大着肚子还下地做活。她家是外来户，开垦的田地在离村很远的山窝处，早产加难产发生在农田里，莽汉干着急却没有丝毫主意。
产后发生大出血，女人临死前告诉男人，希望孩子日后心明眼亮。男人抱着孩子回了村。村里的老人问男人姓什么，男人说从小家人只叫自己憨蛋，不记得姓氏。
村里老人说：孩子生在艾草田里，女人希望她心明眼亮，就叫艾萌芯吧。
史匹擦问：“如何？”
普鲁沙说：“我以为当她妈，总能影响她的童年与情感方向，与她形成信念连接，但这看来行不通。好在了解到的细节越来越多了，接下来需要知道搞大她肚子的男人是谁，或许这能阻止她寻短见。”